Ioan Chirila s-a nascut la data de 25 octombrie 1925 în orasul Ismail din sudul Basarabiei - o localitate care apartine în prezent Ucrainei. Tatal sau, Stefan G. Chirilov, care se nascuse în anul 1890 în comuna Cairaclia (judetul Ismail), era agricultor si industrias de etnie lipoveana, primar al comunei Cairaclia, presedinte al Bancii Populare din aceeasi comuna, decorat cu Meritul Comercial Clasa I, Ordinele Coroana României si Steaua României în Gradul de Cavaler. Mama sa, Caliopi Alaman, era de origine greaca, familia ei fiind venita în România din Insula Andros.În anul 1940, la vârsta de 15 ani, Ioan Chirila a trecut Dunarea, împreuna cu familia sa, si s-a stabilit în orasul Galati, iar apoi la Braila, unde a absolvit liceul. Ulterior, s-a mutat la Bucuresti, unde s-a înscris la Facultatea de Drept, pe care a absolvit-o în anul 1949.
Din anul 1951 a lucrat ca redactor sportiv la Editura Uniunii de Cultura Fizica si Sport, pentru ca din anul 1959 sa activeze ca jurnalist la cotidianul "Sportul popular“ - transformat dupa Revolutie în "Gazeta sporturilor“. La acest cotidian sportiv, Ioan Chirila a îndeplinit pe rând functiile de redactor (1959-1961), sef de rubrica (1961-1971), publicist comentator (1971-1978), sef de sectie (1978-1993), director general (1993-1999). Din anul 1997 a lucrat ca senior editor la cotidianul "Pro Sport“. În anii '70, a detinut la Radiodifuziunea Româna o rubrica permanenta în calitate de comentator.
Cunoscut sub porecla de "Nea Vania", Ioan Chirila este autorul a 27 de volume de publicistica închinate unor sportivi sau evenimente sportive, scrise într-un stil original, colorat ("Sepcile rosii“, "World Cup ’66“, "Argentina“ etc.) Cartile sale au fost editate în tiraje foarte mari, cartea "Nadia“ de exemplu vânzându-se în 300.000 de exemplare. A participat la noua turnee finale ale Campionatului Mondial de Fotbal si la doua editii ale Jocurilor Olimpice de vara. Celebrul cronicar sportiv s-a stins din viata la data de 21 noiembrie 1999.
"Da, am alergat si eu Maratonul. Cu precizarea ca a fost o goana neîntrerupta. De cele mai multe ori, maratonul meu a durat 42 de ani, si nu 42 de kilometri, în criza de timp alergând pe pista aeroporturilor... Ilie Nastase, Nadia Comaneci, Dobrin... Fara ei, maratonul meu ar fi fost unul oarecare... " (Ioan Chirila)
Carti publicate:
* Finala se joaca astazi (Ed. Uniunii de Cultura Fizica si Sport, 1966)
* Glasul rotilor de tren. Istoria "Rapidului" (Ed. CNEFS, 1968; ed. a II-a, Ed. Economica, 2000)
* Sepcile Rosii (Ed. CNEFS, Bucuresti, 1969)
* Mexicul - aceasta "fata morgana" (Ed. Consiliului National pentru Educatie Fizica si Sport, 1970)
* MEXICO '70 Jurnal sentimental (Ed. Stadion, 1970)
* Învingatorul lui Cruyff - Campionatul Mondial de fotbal 1974 (Ed. Sport-Turism, 1975; ed. a II-a, 2001)
* Cu cartile pe fata. Însemnari din lumea sportului (Ed. Sport-Turism, 1976)
* Nadia (Ed. Sport-Turism, 1977)
* Ar! Gen! Ti! Na! (Ed. Sport-Turism, 1978)
* Rasucind fusele orare. Însemnarile unui cronicar de fotbal (Ed. Sport-Turism, 1980)
* Viata la puls 200. Ocolul lumii în 30 de sporturi (Ed. Sport-Turism, 1981)
* España '82 (Ed. Sport-Turism, 1982)
* Si noi am fost pe Conte Verde (Ed. Sport-Turism, 1983)
* Pe marile bulevarde ale fotbalului (Ed. Sport-Turism, 1984)
* Zile si nopti pe stadion (Ed. Sport-Turism, 1986)
* Frumoasele noastre duminici (Ed. Sport-Turism, 1988)
* Lucescu (Ed. Mentor, 1999)
* Un veac de fotbal românesc (Ed. Fundatiei Pro, Brasov, 1999) - împreuna cu Mihai Ionescu
